최근 LINE 애플리케이션에서 사용자의 민감한 정보가 광고 타겟팅에 이용되고 있다는 사실이 밝혀져 논란이 일고 있다. 사용자들은 "LINE에 제공한 적 없는 정보가 특정되어 광고에 사용되었다"며 두려움을 표명하고, 설정을 끄는 방법이 SNS에서 확산되고 있다. LINE 야후는 이에 대해 "업계 가이드라인에 따라 운영 중"이라고 설명하면서도 "주지 방법을 개선하겠다"고 밝혔다.
문제가 된 기능은 "광고 표시에 이용하는 데이터의 설정"이다. 여기에는 자녀 유무, 학력, 직종 등의 속성 정보와 검색·위치 정보 등의 행동 기록이 포함된다. 기본적으로 이 설정이 '켜짐'으로 되어 있어 사용자의 속성과 취향이 정밀하게 추정되고 있다. 이로 인해 "모르는 사이에 켜져 있었다"는 불안이 확산되어 설정을 끄려는 움직임이 일어났다.
그러나 LINE 야후는 광고에 사용되는 정보에 "개인 간 대화 등 개인을 특정할 수 있는 정보는 포함되지 않는다"고 주장한다. 회사에 따르면, 정보는 "개인을 특정할 수 없도록 기계적으로 처리하여, 사용자 관심사와 속성을 추정·분류"한 후 광고에 활용된다고 한다.
LINE 야후는 "이 기능은 2025년 8월부터 속성 정보로 명시하여 사용자가 설정을 통해 광고에 사용할 데이터를 세부적으로 조정할 수 있게 했다"고 설명한다. 이는 "프라이버시 강화"의 일환으로, 사용자가 기존 데이터에 대한 통제 수단을 제공한 것이라고 한다. 사용자들은 설정 화면에서 광고 정보를 끌 수 있다.
설정을 변경하려면 LINE 앱에서 "설정" → "프라이버시 관리" → "광고의 설정" → "광고 표시에 이용하는 데이터의 설정"으로 이동해 "속성 정보", "행동 기록" 등의 항목을 개별적으로 끄면 된다. 다만, 설정을 끄더라도 속성에 기반한 광고의 빈도가 줄어들 뿐, 완전히 사라지지는 않는 것으로 보인다.
