2025년, 일본을 방문한 외국인 관광객 수가 4,270만 명으로 사상 최고치를 기록했다. 그러나 그 이면에는 하네다 및 나리타 공항의 택시 정류장에 연일 긴 줄이 늘어서고, 비공식 "백택시"가 성행하는 상황이 발생하고 있다.
방문객에게는 일본의 독자적인 택시 호출 앱을 사용하는 것이 결제나 언어의 장벽이 된다. 일본에서는 "GO"나 "S.RIDE"와 같은 국내용 배차 앱이 주류이지만, 방문객에게는 낯설다. "어떤 앱을 사용해야 할지 모르겠다", "일본어 표기로 인해 조작이 불안하다", "결제 방법이 자국과 다르다"는 문제가 있다.
이러한 상황에서 S.RIDE는 해외 택시 앱 대기업과의 연계를 강화하여, 일본에서 새로운 앱을 설치하지 않고도 자국에서 익숙한 앱을 통해 정식 택시를 부를 수 있는 환경을 조성하고 있다. 첫 번째 단계로 "DiDi"와의 연계에 이어, 세계 70개국 이상에서 운영하는 최대 기업 "Uber"와의 제휴도 발표되었다. Uber 연계는 5월 요코하마 지역을 시작으로, 도쿄 등 S.RIDE의 서비스 지역으로 확대될 예정이다.
경쟁업체인 해외 플랫폼과 손을 잡고, 인바운드의 "이동의 벽"을 어떻게 허물 것인가에 대한 S.RIDE의 하시모토 요헤이 사장의 승산을 들었다.
택시 업계에서 심각한 문제로 대두되고 있는 것은 언어나 앱 조작에 익숙하지 않은 방문객을 노린 "백택시"의 존재다. 일본 도착 후 새로운 앱을 다운로드하고 카드 정보를 등록하는 과정은 단기 체류자에게 높은 장벽이 된다. "자국의 앱을 사용할 수 없다"는 불편함이 결과적으로 비공식 서비스를 이용하게 만드는 요인으로 작용하고 있다.
