유나이티드 항공의 CEO 스콧 커비가 올해 트럼프 행정부와 항공사 합병에 대한 아이디어를 제안한 것으로 알려졌습니다. 블룸버그 뉴스에 따르면, 커비는 2월에 아메리칸 항공과의 합병 아이디어를 백악관에 제안했습니다. 그러나 일부 항공 전문가들은 이 합병이 세계 최대 항공사를 만들 수 있지만, 규제 장벽이 너무 높아 실현 가능성이 낮다고 평가했습니다. 유나이티드와 아메리칸 항공은 이에 대한 언급을 거부했습니다.
미국에서는 이 정도 규모의 합병 시도가 없었지만, 지난 20년간의 산업 통합으로 아메리칸, 유나이티드, 델타, 사우스웨스트 항공이 국내 시장의 약 80%를 장악하고 있습니다. 그러나 커비는 미국 항공사들이 글로벌 경쟁력을 갖추는 것이 다음 단계라고 강조했습니다. 그는 "미국에서 출발하는 항공편에서 크기는 도움이 된다"고 말하며, 고객들이 중동으로 갈 때 에미레이트 항공을 이용하는 경우가 많다고 지적했습니다. "우리가 더 커지고 고객에게 더 많은 선택지를 제공하면, 중동으로 갈 때 우리 항공사를 이용할 가능성이 높아질 것"이라고 설명했습니다.
미국 항공사들은 중동 항공사들이 받은 정부 보조금이 불공정하다고 불평해왔지만, 최근에는 이들 항공사와 제휴를 맺고 있습니다. 유나이티드는 에미레이트 항공과, 아메리칸 항공은 카타르 항공과, 델타는 2024년에 사우디아라비아의 리야드 항공과 전략적 제휴를 체결했습니다.
