아식스(Asics)는 스포츠 브랜드 간의 치열한 경쟁 속에서 5년 연속 매출과 이익 증가를 이어가고 있다. 이러한 성장은 제품력 뿐만 아니라 IT 업계 출신의 경영자가 주도한 성장 전략 덕분이다. ERP 시스템의 통합을 통해 매출, 재고, 이익을 일원화 관리하고, 고객 직접 판매 비율을 높이며, 2,300만 명이 넘는 회원 기반을 구축하여 판매 채널과 고객과의 관계를 새롭게 정립해왔다.
이러한 전환을 경영의 중심에서 이끌어온 인물은 대표이사 사장 겸 COO인 토미나가 미츠유키 씨다. 그는 일본 IBM과 독일 SAP 등에서 35년간 IT 업계 경력을 쌓은 후 "언젠가 사업 회사에서 새로운 IT를 하고 싶다"는 생각으로 2018년 아식스에 CIO로 입사했다. 2020년에는 상무 집행 임원 겸 CDO로 디지털 부문을 총괄했으며, 2024년 1월 현재 직책에 올랐다.
취임 이후 2년 만에 아식스는 매출의 80%를 해외에서 차지하는 글로벌 기업으로서 과거 최고 이익을 갱신하고 있다. 토미나가 씨는 디지털의 힘으로 스포츠 브랜드의 경쟁 축을 어떻게 변화시키려는지, 블룸버그가 개최한 "전환점을 맞은 일본 시장과 AI의 영향"에서의 강연 내용을 통해 그 전략을 조명한다.
아식스가 5년 연속 매출과 이익 증가를 달성한 배경에는 시장 환경의 변화를 포착하는 능력과 카테고리 전략의 재검토라는 두 가지 요인이 있다. 토미나가 씨는 "시장이 매우 좋은 방향으로 가고 있다. 코로나19를 거치며 건강 지향이 높아지고, 몸을 움직여 기분을 좋게 하고 싶어하는 사람들이 늘고 있다"고 시장 환경을 분석한다.
건강 지향의 정착과 함께, 러닝을 중심으로 한 스포츠 문화의 확산도 긍정적인 요소로 작용하고 있다. 도쿄 마라톤 참가 신청자가 레이스 정원의 10배에 달하는 등, 러닝 이벤트에 대한 관심은 여전히 높다. 스니커즈를 비즈니스나 패션에 도입하는 문화도 세계적으로 확산되고 있다. 아식스가 선보이는 브랜드 오니츠카 타이거(Onitsuka Tiger)를 비롯해 기능적인 스포츠웨어와 슈즈를 일상 생활의 패션에 도입하는 "스포츠 스타일" 시장에서도 존재감을 높이고 있다.
2025년 연간 연결 매출은 처음으로 8,000억 엔을 돌파할 예정이다. 연결 영업 이익과 함께 5년 연속 매출과 이익 증가를 달성했으며, 4년 연속으로 과거 최고치를 갱신했다. 시장 환경의 혜택만으로 오늘날의 성과가 이루어진 것은 아니다. 2018년 당시 대표이사 사장이었던 히로타 야스히토 씨(현 대표이사회장 CEO) 아래에서 러닝 외에도 축구, 농구 등의 경기 스포츠(코어 퍼포먼스 스포츠, CPS), 오니츠카 타이거와 같은 카테고리별 전략을 재구축하고, 글로벌로 일체화된 PDCA를 회전하는 체제로 전환했다. 토미나가 씨는 "매출보다 이익을 중시하는 접근으로 전환한 것이 비즈니스를 돌아가게 했다"고 회상한다.
업적 회복의 출발점이 된 것은 디지털 기반의 정비였다.
