국내 최대의 반도체 상사이자 매출액이 1조 엔을 넘는 마쿠니카 홀딩스는 현재 미국 NVIDIA 제품의 국내 최대 정규 대리점으로 자리 잡고 있다. 마쿠니카는 '제2의 NVIDIA'로 불리는 미국 Broadcom과 같은 스타트업을 빠르게 발견하고 선행 투자해왔다. 창립 이래 한 번도 영업 적자를 낸 적이 없는 마쿠니카의 성공 비결은 성장하는 시장에 경영 자원을 집중시키는 경영 자세와 젊은 직원들에게 '믿고 맡기는' 독특한 문화에 있다.
마쿠니카 홀딩스의 원 이카즈 사장은 최첨단 기술을 사회에 구현하기 위한 인재 양성에 필요한 생각을 강조했다. '경영자의 역할'에 대해 원 사장은 마쿠니카 홀딩스에서 '해바라기 경영'이라 불리는 전략을 중시하고 있다고 밝혔다. 해바라기가 태양을 향해 성장하듯, 장래성이 있는 시장과 그 관련 상품에 경영 자원을 집중시켜왔다. PC, 디지털 카메라, 스마트폰, 평판 디스플레이 등 시대별 성장 시장을 정확히 파악해 1972년 창립 이래 단 한 번도 영업 적자를 낸 적이 없다.
한편, 새로운 사업 개발에도 도전해왔다. 그 배경에는 '창조의 고통'과 '인내'가 있다. 원 사장이 시작부터 관여해 사업으로 개척한 것이 자동차용 반도체와 소프트웨어를 제공하는 차량 사업이다. 현재는 사업을 확장해 큰 점유율을 차지하고 있지만, 사업으로 성장하기까지는 상당한 시간이 걸렸다.
"2004년 차량 사업을 시작할 당시, 일본 자동차 제조업체는 우리가 현재 취급하는 해외 반도체를 거의 사용하지 않았습니다. 품질 조건이 엄격하고, 국내 반도체 제조업체와 협력하고 있어 진입할 여지가 없었습니다. 반도체는 개발 설계부터 양산 단계까지 5년 정도 걸립니다. 차량의 경우 10년 정도 선행 투자하는 상태였습니다."
그럼에도 불구하고 원 사장은 "미래에 이 사업을 확장할 수 있다"는 확신을 가지고 있었다. "자율 주행 개발이 진행됨에 따라 빨리 착수해야 한다고 판단했습니다. 창조의 고통도 있었지만, 가까운 미래에 반드시 이렇게 될 것이라는 비전을 팀에 제시함으로써 진행할 수 있었습니다. 저 자신도 많은 실패를 겪었지만, 확실히 해낼 수 있다면 무엇이든 시도하게 해주는 것이 마쿠니카의 문화입니다."
