NTT동일본과 서일본이 개인 및 기업의 전화번호를 안내하는 서비스 '104번'을 오는 3월 말에 종료한다. 또한, 업종별로 번호를 기재한 종이 전화번호부 '타운페이지'의 발행도 같은 시기에 종료된다. 번호 안내와 전화번호부 서비스는 모두 1890년(메이지 23년)에 시작되어 135년의 역사를 가지고 있다. 최근 스마트폰의 보급 등으로 전화번호 검색 방법이 다양화되면서, 번호 안내 이용 횟수가 크게 감소했다. 앞으로는 인터넷 버전 'i타운페이지'를 통해 전화번호 검색이 가능하다.
번호 안내 서비스는 일본의 전화 사업 시작과 동시에 시작되었으며, 초기 번호는 '500'이었다. 1926년부터 현재의 '전문 오퍼레이터가 대응하는' 형태에 가까운 '집중 안내대'가 창설되었고, 번호는 '100'으로 변경되었다. 1989년부터는 번호가 국번 없는 '104'가 되었다. NTT동일본에 따르면, '104'의 이용 횟수는 1989년도에 약 12억8천만 회(동서 합산치)로 정점을 찍었고, 이듬해 유료화된 이후로는 감소 추세를 이어가 2024년도에는 약 1천만 회(동일)까지 감소했다.
또한, 타운페이지의 광고 게재 건수는 2000년도에 181만 건으로 정점을 찍었으나, 2023년도에는 11만6천 건으로 94% 감소했다. 발행 부수도 절반 이하로 줄어들었으며, 종이 사용 절감으로 인한 환경 부담 감소를 고려해 종료하기로 결정했다. NTT동일본 경영기획부의 담당자는 "104는 단순한 번호 안내가 아니라, 지역 주민들이 어려울 때 항상 해답을 찾을 수 있는 존재였다. 사람의 목소리에 의한 안내는 기계에 없는 따뜻함이 있으며, 그 역할을 마무리하는 것은 시대의 변화를 느끼게 한다"고 말했다. 또한, 이번 결정에 대해서는 "종료하는 것이 아니라, 사회 변화에 맞춰 형태를 진화시키는 것"이라고 설명했다.
