지역 금융 기관인 지방은행과 신용금고 사이에서 체력과 수익력의 양극화가 진행되고 있습니다. 금리 인상으로 경영 환경이 개선되면서 전국적으로 재편 및 통합 구상이 잇따르는 한편, 파트너를 찾지 못해 체력이 약화되는 지방은행도 적지 않습니다. 체력을 회복하지 못하는 지방은행이 늘어나면, 인구 감소 등으로 어려움을 겪는 지역 경제는 자금 순환이 막히게 됩니다.
재편에서 소외된 지역 금융 기관이 경영난에 빠질 경우를 대비해, 금융 당국은 안전망 구축을 소홀히 해서는 안 됩니다. 2025년 4~9월기 동안 상장된 지방은행 중 약 20%가 연결 순이익에서 감소를 기록했습니다. 모두 이익이 증가한 미쓰비시UFJ금융그룹(FG) 등 대형 은행과는 상황이 다릅니다.
지역 금융에서는 코로나19 팬데믹의 종식과 함께 재편 움직임이 다시 가속화되고 있습니다. 다양한 형태의 통합 및 제휴가 동시에 진행되고 있습니다. 치바은행은 치바흥업은행과 지점망이 중복됨에도 같은 현내에서 경영 통합에 나섭니다. 외부 은행의 공격으로부터 지역을 보호하기 위함입니다.
다이욘호쿠에츠FG와 군마은행의 통합도 이례적입니다. 이는 지점 통폐합에 의한 효율화를 기대하기 어려운 현 경계를 넘은 재편이기 때문입니다. 다소 무리한 감도 있지만, 미래를 내다보며 생존을 위한 경영진의 위기 의식은 평가할 만합니다. 47개 도도부현에 100개 이상 있던 지방은행의 수는 두 자릿수로 줄었습니다.
그럼에도 불구하고 지역 금융 기관의 재편은 여전히 진행 중입니다. 도호쿠 및 시코쿠 등 일부 지역에서는 장래 인구에 비해 은행의 수가 여전히 많은 지역이 남아 있습니다. 금융청이 공적 자금을 사용해 자본 지원을 하거나 재편을 촉진하는 정책을 지속하는 것은 여전히 필요할 것입니다. 상대를 찾지 못한다면, 지방은행과 신용금고 및 신용조합 등 다른 업종 간의 통합도 검토할 필요가 있습니다.
한편, 공적 자금을 활용하는 만큼 심각한 불상사가 잇따라 발생하는 이와키신용조합(후쿠시마현)과 같은 사례는 용납할 수 없습니다. 당국은 감시의 눈을 더욱 강화해야 합니다.
