면접에서 자주 묻는 질문이 있습니다. "당신의 장점을 말해보시오." 이런 질문을 받는다면 어떻게 답변하시겠습니까? 성실함? 기획 능력? 그런데 여기 조금 다른 질문이 있습니다. "당신이 지원한 직무와 관련해 발휘해본 강점은 무엇인가요?" 같은 것을 묻는 듯하지만, 실은 전혀 다른 대답을 요구하는 질문입니다.
사전적 의미를 살펴보면, 장점은 좋거나 잘하거나 긍정적인 점을 뜻합니다. 스스로 생각했을 때 좋다고 여기거나 다른 사람이 칭찬하거나 긍정적인 영향을 만들 수 있는 것이 장점입니다. 반면 강점은 남보다 우세하거나 더 뛰어난 점을 의미합니다. 상대적으로 잘하는 것, 잘할 수 있는 능력이 강점입니다. 그러니까 장점은 절대적인 것이라면 강점은 상대적인 것입니다. 장점은 자신이 좋아하거나 스스로 잘한다고 생각하는 능력으로 주관적입니다. 때문에 다른 사람을 설득하기보다는 자신감 있게 소개하는 것으로 어필할 수 있습니다. 반면 강점은 객관적인 근거로 다른 사람을 설득할 수 있어야 합니다. 상대적으로 잘한다고 증명할 수 있을 때 비로소 강점으로 인정받습니다.
그럼 이제 다시 질문해보겠습니다. 면접에서 장점을 묻는 질문과 강점을 묻는 질문을 받는다면 어떻게 답변하는 것이 좋을까요? 먼저 장점은 본인이 생각하는 긍정적인 면을 소개하는 것으로 충분합니다. 예를 들면 이렇습니다. "저는 성실합니다. 매일 오전 4시에 일어나 책을 읽고 운동을 합니다. 규칙적인 생활을 통해 건강한 몸과 마음을 관리합니다." 반면 강점은 객관적인 근거로 설명하는 것이 핵심입니다. "저는 데이터 분석 역량이 있습니다. 데이터 분석 부트캠프를 통해 Python 기술 활용 방법을 학습했고, 00기업 실무 데이터 분석을 통해 비즈니스 성장을 만들 인사이트를 도출한 경험이 있습니다. 실제로 제가 데이터 분석을 통해 제시한 인사이트로 비즈니스 성장을 만든 사례가 있습니다."
좀 더 명확히 구분하자면, 장점은 소프트 스킬을 소개하는 것이 적합합니다. 소프트 스킬은 눈에 보이지 않는 능력입니다. 대부분 타고난 기질과 관련이 있어 배운다고 바로 잘할 수 있는 것은 아닙니다. 따라서 주관적인 판단으로 능력을 설명할 수밖에 없습니다. 강점은 하드 스킬을 소개하는 것이 좋습니다. 하드 스킬은 증명할 수 있는 역량입니다. 후천적인 학습과 노력으로 향상시킬 수 있기에 객관적인 근거로 능력을 입증할 수 있습니다.
입사 지원 시 직무 역량을 검증하는 면접에서 강조해야 하는 것은 하드 스킬, 즉 강점입니다. 입사하게 된다면 하게 될 업무를 잘 수행할 수 있는 능력을 증명하는 것이 핵심입니다. 객관적인 사실을 근거로 제시할 수 있을 때 강점으로 인정받을 수 있습니다. 반면 컬처핏을 검증하는 면접에서는 소프트 스킬, 즉 장점을 강조하는 것이 효과적입니다. 다만 여러 장점 중 아무거나 자랑하는 것이 아니라, 지원한 기업이 추구하는 인재상에 부합하는 장점을 선별해 소개해야 합니다.
그렇다면 이력서나 포트폴리오 같은 입사지원 서류에 담아야 하는 내용은 무엇일까요? 바로 강점입니다. 객관적으로 증명할 수 있는 역량인 강점이 두드러지게 보여야 합니다. 이제 여러분의 이력서 파일을 열어보세요. 강점이 눈에 잘 띄나요? 제3자의 시선으로 자신이 작성한 이력서를 봤을 때, 납득할 만큼 객관적인 근거로 강점을 설명하고 있나요? 물론 객관적인 검증을 스스로 내리기는 쉽지 않습니다. 주변 사람들에게 이력서를 보여주며 의도한 강점이 잘 드러나는지 물어보는 것이 좋습니다.
자신의 장점 혹은 강점이 무엇인지 모르겠다면, 채용 공고를 많이 살펴보는 것이 도움이 됩니다. 기업에서 요구하는 역량에 대해 자신 있게 잘할 수 있다고 생각하거나 객관적인 근거로 증명할 수 있다면, 그것이 여러분의 장점이고 강점입니다. 그런 내용이 많이 보이는 직무를 선택하는 것이 진로 결정에 실질적인 도움이 됩니다. 신입의 경우도 마찬가지입니다. 신입 채용 공고를 꼼꼼히 살펴보면 직무별로 요구하는 역량을 확인할 수 있습니다. 또는 경험을 묻는 질문 중 관심이 가는 내용이 있다면, 앞으로 그것을 도전해보며 자신의 적성을 확인해보면 좋습니다.
이제 빨간펜을 드세요. 그리고 채용 플랫폼에 방문해보세요. 관심 있는 직무의 채용 공고 내용을 열고 자신에게 해당하는 부분을 빨간펜으로 동그라미 쳐보세요. 빨간 동그라미가 많은 직무가 여러분이 도전했을 때 성공 가능성이 높은 역할입니다. 그냥 멋있어 보여서, 좋아 보여서, 미래 성장 가능성이 높아 보여서 선택하는 역할보다 훨씬 여러분에게 잘 맞고 건강한 커리어 여정에 어울리는 역할이 될 것이라고 확신합니다.
