제브라(도쿄・신주쿠)은 캐릭터 등의 지적재산(IP) 비즈니스와 디지털 펜과 같은 신규 사업에 매진하고 있다. 8월에는 14년 만에 기업 광고를 TV에 방영하여 새로운 도전을 알렸다. 이시카와 타로 사장에게 전망을 물었다.
IP 비즈니스는 2024년 6월에 유성펜 '하이마키'의 캐릭터를 발표할 예정이다. 올해는 캐릭터를 활용한 기업 광고를 방영하고, 기간 한정 팝업 스토어도 열었다. 상품화에 관해서는 10여 개 회사와 협의를 진행 중이며, 이미 일본출판판매와 계약을 체결했다.
하이마키는 2026년에 출시 50주년을 맞이한다. 오랫동안 프로모션을 하지 않아 캐릭터화 아이디어가 제안되었다. 귀여운 캐릭터를 통해 IP 비즈니스에 참여하기로 했다.
어린이를 대상으로 하이마키를 이용한 손글씨 워크숍을 정기적으로 개최할 예정이다. '쓰기를 엔터테인먼트로'라는 비전에 따라 손글씨의 가치를 체험할 기회를 많이 만들고자 한다.
14년 만에 기업 광고를 방영한 이유는 제브라의 새로운 도전을 명확히 알리기 위해서다. 필기구 제조사에서 '쓰기'를 중심으로 새로운 상품과 서비스를 제공하는 회사로 거듭나려 한다.
디지털 펜 'T-Pen'은 새로운 시도로, 필압과 각도, 속도를 분석하여 필기 시 뇌와 마음의 변화를 연구하고 있다. T-Pen 기술을 발표하고, 의료 및 엔터테인먼트 등 다양한 분야와 협력할 비즈니스 파트너를 찾고 있다.
신규 사업 매출 목표는 10년 후 본사 매출의 10~15%를 차지하는 것이다. 현재는 1%도 안 된다.
손글씨와 디지털 입력이 대체되는 상황에서, 문구 업체들은 필기와 뇌의 관계 연구를 진행 중이다. 파이롯트 코퍼레이션은 필기와 독서의 관계를 조사했고, 미쓰비시연필은 손글씨 일기가 수면의 질을 높일 수 있음을 발표했다.
제브라의 2025년 3월기 연결 매출액은 전기 대비 1% 증가한 410억 엔이며, 해외 매출 비율은 60%를 넘었다. 주력 제품인 마커펜 '마일드라이너'의 매출의 약 70%가 해외에서 발생하고 있으며, 중국과 미국을 중심으로 현지 수요에 맞춘 상품을 전개하고 있다. 국내에서는 고부가가치 제품인 '브렌U'와 '사라사그랜드' 등으로 성장을 도모하고 있다.
