소프트뱅크(ソフトバンク)는 22일, 미국 메타 플랫폼즈(米メタ・プラットフォームズ) 등 4개사와 함께 일본과 싱가포르를 잇는 국제 해저 케이블 건설에 합의했다고 발표했다. 2028년까지 대만, 필리핀 등 4개국 및 지역을 경유하는 총 연장 약 8000킬로미터의 광 해저 케이블망을 구축할 예정이다. 이는 인공지능(AI)과 차세대 통신의 보급에 따른 통신 수요 증가에 대비하기 위한 것이다.
새롭게 설치되는 국제 해저 케이블은 "캔들(Candle)"로 명명되었다. 일본의 치바현과 싱가포르의 북동부를 연결하며, 대만, 필리핀, 말레이시아, 인도네시아에도 분기된다. 기존보다 고밀도의 케이블을 사용하여, 대용량이면서도 지연이 적은 데이터 통신을 가능하게 한다.
미국 메타는 기업 연합의 의장을 파견하는 등 적극적으로 참여하고 있으며, 일본 측에서는 광회선의 설치 및 제공을 담당하는 아이·피·에스(アイ・ピー・エス)가 참여한다. 말레이시아와 인도네시아의 통신 대기업을 포함하여 총 5개사의 프로젝트가 된다. 건설 공사는 NEC가 담당한다.
소프트뱅크는 AI 서비스의 보급을 염두에 두고, 아시아 및 태평양을 횡단하는 국제 해저 케이블의 신설을 추진하고 있다. 기존의 2개의 케이블망에 더해, 3월에는 일본, 미국, 한국과 대만의 통신 사업자들과 태평양을 횡단하는 광 해저 케이블 "E2A"의 설치에도 합의한 바 있다.
