[사회심리in회사] 말한 대로 이루어질지니 - 자기충족적예언, 피그말리온 효과 회사에 인턴 2명이 입사한다. 누군가 말하길, A라는 사람은 좋은 학교를 나왔으며 잠재력이 매우 커 보인다고 했고 B라는 사람에 대해서는 별다른 말을 하지 않았다. 우연히 우리 팀으로 배정된 두 인턴, 몇 달이 지난 후 이들의 평가는 어땠을까? 대부분 사람들은 A라는 사람이 더 평가가 좋을 것이라고 예측할 것이다. 그리고 실제로도 그럴 확률이 높다. 하지만, 정말 A라는 사람이 처음부터 뛰어난 역량을 가졌기 때문에 평가가 좋은 것일까? ‘자기충족적 예언’, ‘피그말리온 효과’라는 것이 있다. 자기충족적 예언은 자기가 말한 대로 이루어지는 것, 즉 나쁘게 될 것이라고 생각하면 정말 나쁘게 되고 좋게 될 것이라고 생각하면 좋게 되는 현상을 말한다. 피그말리온 효과도 이와 유사한데, 간절히 바라는 일이 이루어지는 것, 즉 긍정적인 기대와 관심이 좋은 결과로 이어지는 것을 말한다. 사람들이 어떤 상황을 마음속, 상상에서 ‘실제’라고 가정하게 되면 그 상황을 실제로 만들도록 행동한다는 것이다. 앞서 말한 두 인턴의 사례에서 볼 때도, 실제로 A와 B의 객관적인 역량이나 정보를 처음부터 모두 알고 있었던 게 아니다. 단지 ‘A가 잠재력이 있어보인다’라고 했을 뿐인데 그것을 들은 순간부터 A에게 긍정적 라벨링이 붙여진다. 실은 A와 B 둘 다 실력이 비슷했을지도 모른다. 어쩌면 객관적으로 B가 더 능력이 있었을지도 모른다. 하지만 무의식적으로 거듭되는 칭찬, 긍정적 피드백이 A에게 좋은 영향을 끼치고, 결과적으로는 A가 더 우수하다는 평가를 내리게 되는 것일지도 모른다. ‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’는 말이 있다. 이 또한 곱씹어보면 긍정적 피드백(칭찬)이 고래를 춤추게 할 만큼 강력하다는 뜻이다. 좋은 결과를 얻고 싶다면, 어떤 사람의 부정적인 측면보다 긍정적인 측면에 초점을 맞춰 그 부분을 강화하고 칭찬해 보면 어떨까?

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