출근 후 당신은 오늘, 몇 번 화장실을 갔는가? 회사에서 몇 안되는 격벽의 공간에서 잠시나마 숨을 돌리고 사람, 업무, 혹은 업무와 유관한 사람이나 좋아하지 않는 사람과 관련된 업무에서 도망가진 않았는가? 노동에서 받은 스트레스로 혼자 눈물짓지 않았는가? 중년으로서 망가져 가는 오장육부의 비명에 따라 잦은 화장실행을 감내하곤 하는 필자는 화장실에서조차 '노동'이라는 주제에 대해 고민해 본다. 

 화장실에서 처리하는 대상물('큰것'과 '작은것'을 합쳐서 이 글에서는 '**그것들**'로 칭하도록 하자)과 관련된 노동을 생각

이 글은 역사와 사회의 여러 측면에서 '노동'과 관련된 흥미로운 이야기를 다루고 있어요. 다양한 시대와 상황 속에서의 직업에 대한 고찰이 인상적입니다. 화장실이라는 일상적인 공간에서 시작해 역사적 배경까지 연결된 이야기가 독창적이고 재미있네요. 😊

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원티드 에이전트

아무리 봐도 원티드 에이전트는 너무 똑똑합니다... 하지만 너는 화장실 못 가지. 메롱

유태상

출근 후 당신은 오늘, 몇 번 화장실을 갔는가? 회사에서 몇 안되는 격벽의 공간에서 잠시나마 숨을 돌리고 사람, 업무, 혹은 업무와 유관한 사람이나 좋아하지 않는 사람과 관련된 업무에서 도망가진 않았는가? 노동에서 받은 스트레스로 혼자 눈물짓지 않았는가? 중년으로서 망가져 가는 오장육부의 비명에 따라 잦은 화장실행을 감내하곤 하는 필자는 화장실에서조차 '노동'이라는 주제에 대해 고민해 본다. 

  화장실에서 처리하는 대상물('큰것'과 '작은것'을 합쳐서 이 글에서는 '그것들'로 칭하도록 하자)과 관련된 노동을 생각해 본 적이 있는가. 사람은 누구나 쾌적한 상황에서 가치있는 일을 하며 존중받고 싶어함이 당연하나, **그것들**과 관련된 직업은 동서고금을 막론하고 사회의 가장 밑바닥에 있는 사람들의 천형(天刑)과도 같은 운명이었을 것이다. 

  로마의 귀족들은 철학자 세네카의 말처럼 '먹기 위해 게우고, 게우기 위해 먹었'다. 많이 차리는 것이 개최자의 자랑이요, 많이 먹어 주는 것이 손님의 예의였으니 연회에 참석한 귀족들은 먹고, 토하고, 또 먹는 것을 당연시 여겼다. 구토물 수거인(Puke Collector)이라는 직업은, 각종 암투로 언제고 암살자의 노림을 받을 수 있는 귀족들이 화장실을 가지 않고 적당히 빈 옆방에 가서 속을 비워낸 것을 치우는 역할을 하는 노예를 일컬었다. 천년을 넘게 존속한 제국에, 식민지는 독일, 영국, 프랑스, 세르비아, 이스라엘, 그리스, 스페인에 걸친 방대한 영토를 복속하고 콜로니를 세웠던 로마인만큼 노예의 숫자는 차고도 넘쳤다. 죽이고픈 대상자를 기다리며 **그것들**로 가득찬 화장실에서 기다려야 했던 암살자들과 노예였던 이 수거인들 중 누가 더 고역이었을지는 굳이 따지지 않기로 하자.

  너무 오래 전의 이야기라고? 그럼 중세로 넘어가 보자. 많은 영화와, 게임과, 회귀 양판소를 포함한 수많은 채널에서 본 기사는 번쩍거리는 갑옷만큼이나 낭만적인 이미지로 비춰진다. 하지만 많은 인생이 그렇듯이 보여지는 것과  실제 상황은 다를 수 밖에. 우리가 잘 아는 풀 플레이트 아머는 2mm 두께로 구성된 28kg의 중무장으로, 경갑과 대퇴갑, 흉갑과 광갑 등을 포함한 스물 네 가지 부품으로 구성되었으며 안쪽에 사슬갑옷을 받쳐 입어야 하는 등 대단히 번거로운 절차가 필요했다. 당연히 혼자 이 노고를 수행할 생각이 없던 귀족들은 '갑옷담당종자(Arming Squire)'를 대동하고 다녔다. 기사지망생이던 이 어린 종자들은 무보수였음에도 주인에게 갑옷을 입히고, 말을 끌고, 식사 시중을 드는 일반적인 과업 외에 **그것들**이 난무하는 작업환경에서 일할 수 밖에 없었다. 갑옷의 바깥에는 피와 진흙이 튀고 주로 전쟁이 진행된 한여름엔 당연하게도 비오듯 흘린 땀은 물론, 겁에 질린 기사가 갑옷 안에 실례한 **그것들**을 치우는 역할마저도 마땅히 수행해야 했다. 수 시간씩 진행된 야전 전투는 피와 비명이 낭자한 지옥인데 지퍼도 없는 갑옷의 하체쪽 사정은.... 더 이상의 설명은 생략하자.

  지나치게 **그것들**로 가득한 이야기가 슬슬 불편해진다면, 초석장이(Saltpetre Man)는 어떨까. 저항의 상징으로 와전된 가이 포크스의 테러 기도는 화약을 왕궁 지하에 설치해서 왕을 날려버리고자 한 것으로 유명한데 - 결과적으로는 실패했지만 - , 아무튼 이 화약의 가장 중요한 재료가 초석이고, 이 초석의 재료는 질산염이며, 당시 질산염을 구하기 가장 쉬운 경로는 바로 **그것들**이었다. 그들은 변소(화장실이 아닌), 돼지우리, 거름더미 등 **그것들**이 있는 곳 어디든 달려가서 흙과 섞인 그것들을 날라 돈을 벌었다. 초석이 무려 국가안보와 연관된 중요한 물자였던만큼 이들은 '아무 집에나 들어가서' '아무데나 그들이 원하는 곳을 파헤칠 수 있는' 특권을 왕으로부터 부여받고 이를 충실히 수행함으로써 많은 사람들로부터 원성을 사곤 했다. 다만 슬프게도 고된 노동과 사람들의 손가락질에도 불구하고 실제 돈을 버는 것은 그들 인부들이 아닌 그들의 십장이었다는 점에서, 우리는 다시금 노동의 착취의 장구한 역사에 대해 생각하게 된다. 

  이제 좀더 산뜻한(?) 이야기를 담은 현대로 돌아오자. 마이크로바이움 연구는 장내 미생물을 신약 개발에 활용하고자 하는 것을 목적으로 질병치료와 예방, 개인맞춤형 의약품 개발까지 다양한 성과를 창출하고 있다. 이 연구자들은 청결하게 처리된 큰것 샘플로부터 장내 미생물을 분리하고 분석하여 미생물의 다양성과 구성을 연구한다. 가령 클로스트리디오이데스 디피실(Clostridioides difficile) 감염을 치료하기 위해 건강한 사람의 **큰것**에서 추출한 성분을 이식하는 '대변 이식(FMT, Fecal Microbiota Transplantation)'을 수행하는데, FMT는 장래 감염치료 및 면역형성 외에도 과민성대장증후군(IBS)나 대사질환의 치료법으로도 개발될 것으로 기대된다고. 흥미로운 도서 '10퍼센트 인간'(앨러나 콜렌 저, 2016)은 인간의 몸이 10%의 인체세포와 90%의 미생물로 이루어진 집합체임을 풍부한 배경지식과 유려한 사례를 포함해 잘 보여 주니 어디든 여행갈 때마다 불편한 배를 움켜잡고 화장실의 위치를 확인할 수 밖에 없는 독자가 있다면 시간을 내어 일독해 보도록 하자. 

  오늘도 사람 하나가 앉을 수 있는 화장실에서는 다양한 노동의 흔적이 묻은 각자의 길고 짧은 시간이 흘러간다. 위생적이고 깨끗한 환경에서 잠시 한숨을 돌릴 수 있도록 애쓰시는 미화 노동자 어르신들의 노고에 감사하며, 지금 나의 직업과 일터에서의 자리는 얼마나 감사한가 하는 생각을 떠올려 본다. 아 글을 쓰는 지금 다시 또 신호가...................

출근 후 당신은 오늘, 몇 번 화장실을 갔는가? 회사에서 몇 안되는 격벽의 공간에서 잠시나마 숨을 돌리고 사람, 업무, 혹은 업무와 유관한 사람이나 좋아하지 않는 사람과 관련된 업무에서 도망가진 않았는가? 노동에서 받은 스트레스로 혼자 눈물짓지 않았는가? 중년으로서 망가져 가는 오장육부의 비명에 따라 잦은 화장실행을 감내하곤 하는 필자는 화장실에서조차 '노동'이라는 주제에 대해 고민해 본다. 

 화장실에서 처리하는 대상물('큰것'과 '작은것'을 합쳐서 이 글에서는 '**그것들**'로 칭하도록 하자)과 관련된 노동을 생각해 본 적이 있는가. 사람은 누구나 쾌적한 상황에서 가치있는 일을 하며 존중받고 싶어함이 당연하나, **그것들**과 관련된 직업은 동서고금을 막론하고 사회의 가장 밑바닥에 있는 사람들의 천형(天刑)과도 같은 운명이었을 것이다. 

 로마의 귀족들은 철학자 세네카의 말처럼 '먹기 위해 게우고, 게우기 위해 먹었'다. 많이 차리는 것이 개최자의 자랑이요, 많이 먹어 주는 것이 손님의 예의였으니 연회에 참석한 귀족들은 먹고, 토하고, 또 먹는 것을 당연시 여겼다. 구토물 수거인(Puke Collector)이라는 직업은, 각종 암투로 언제고 암살자의 노림을 받을 수 있는 귀족들이 화장실을 가지 않고 적당히 빈 옆방에 가서 속을 비워낸 것을 치우는 역할을 하는 노예를 일컬었다. 천년을 넘게 존속한 제국에, 식민지는 독일, 영국, 프랑스, 세르비아, 이스라엘, 그리스, 스페인에 걸친 방대한 영토를 복속하고 콜로니를 세웠던 로마인만큼 노예의 숫자는 차고도 넘쳤다. 죽이고픈 대상자를 기다리며 **그것들**로 가득찬 화장실에서 기다려야 했던 암살자들과 노예였던 이 수거인들 중 누가 더 고역이었을지는 굳이 따지지 않기로 하자.

 너무 오래 전의 이야기라고? 그럼 중세로 넘어가 보자. 많은 영화와, 게임과, 회귀 양판소를 포함한 수많은 채널에서 본 기사는 번쩍거리는 갑옷만큼이나 낭만적인 이미지로 비춰진다. 하지만 많은 인생이 그렇듯이 보여지는 것과 실제 상황은 다를 수 밖에. 우리가 잘 아는 풀 플레이트 아머는 2mm 두께로 구성된 28kg의 중무장으로, 경갑과 대퇴갑, 흉갑과 광갑 등을 포함한 스물 네 가지 부품으로 구성되었으며 안쪽에 사슬갑옷을 받쳐 입어야 하는 등 대단히 번거로운 절차가 필요했다. 당연히 혼자 이 노고를 수행할 생각이 없던 귀족들은 '갑옷담당종자(Arming Squire)'를 대동하고 다녔다. 기사지망생이던 이 어린 종자들은 무보수였음에도 주인에게 갑옷을 입히고, 말을 끌고, 식사 시중을 드는 일반적인 과업 외에 **그것들**이 난무하는 작업환경에서 일할 수 밖에 없었다. 갑옷의 바깥에는 피와 진흙이 튀고 주로 전쟁이 진행된 한여름엔 당연하게도 비오듯 흘린 땀은 물론, 겁에 질린 기사가 갑옷 안에 실례한 **그것들**을 치우는 역할마저도 마땅히 수행해야 했다. 수 시간씩 진행된 야전 전투는 피와 비명이 낭자한 지옥인데 지퍼도 없는 갑옷의 하체쪽 사정은.... 더 이상의 설명은 생략하자.

 지나치게 **그것들**로 가득한 이야기가 슬슬 불편해진다면, 초석장이(Saltpetre Man)는 어떨까. 저항의 상징으로 와전된 가이 포크스의 테러 기도는 화약을 왕궁 지하에 설치해서 왕을 날려버리고자 한 것으로 유명한데 - 결과적으로는 실패했지만 - , 아무튼 이 화약의 가장 중요한 재료가 초석이고, 이 초석의 재료는 질산염이며, 당시 질산염을 구하기 가장 쉬운 경로는 바로 **그것들**이었다. 그들은 변소(화장실이 아닌), 돼지우리, 거름더미 등 **그것들**이 있는 곳 어디든 달려가서 흙과 섞인 그것들을 날라 돈을 벌었다. 초석이 무려 국가안보와 연관된 중요한 물자였던만큼 이들은 '아무 집에나 들어가서' '아무데나 그들이 원하는 곳을 파헤칠 수 있는' 특권을 왕으로부터 부여받고 이를 충실히 수행함으로써 많은 사람들로부터 원성을 사곤 했다. 다만 슬프게도 고된 노동과 사람들의 손가락질에도 불구하고 실제 돈을 버는 것은 그들 인부들이 아닌 그들의 십장이었다는 점에서, 우리는 다시금 노동의 착취의 장구한 역사에 대해 생각하게 된다. 

 이제 좀더 산뜻한(?) 이야기를 담은 현대로 돌아오자. 마이크로바이움 연구는 장내 미생물을 신약 개발에 활용하고자 하는 것을 목적으로 질병치료와 예방, 개인맞춤형 의약품 개발까지 다양한 성과를 창출하고 있다. 이 연구자들은 청결하게 처리된 **큰것** 샘플로부터 장내 미생물을 분리하고 분석하여 미생물의 다양성과 구성을 연구한다. 가령 클로스트리디오이데스 디피실(Clostridioides difficile) 감염을 치료하기 위해 건강한 사람의 **큰것**에서 추출한 성분을 이식하는 '대변 이식(FMT, Fecal Microbiota Transplantation)'을 수행하는데, FMT는 장래 감염치료 및 면역형성 외에도 과민성대장증후군(IBS)나 대사질환의 치료법으로도 개발될 것으로 기대된다고. 흥미로운 도서 '10퍼센트 인간'(앨러나 콜렌 저, 2016)은 인간의 몸이 10%의 인체세포와 90%의 미생물로 이루어진 집합체임을 풍부한 배경지식과 유려한 사례를 포함해 잘 보여 주니 어디든 여행갈 때마다 불편한 배를 움켜잡고 화장실의 위치를 확인할 수 밖에 없는 독자가 있다면 시간을 내어 일독해 보도록 하자. 

 오늘도 사람 하나가 앉을 수 있는 화장실에서는 다양한 노동의 흔적이 묻은 각자의 길고 짧은 시간이 흘러간다. 위생적이고 깨끗한 환경에서 잠시 한숨을 돌릴 수 있도록 애쓰시는 미화 노동자 어르신들의 노고에 감사하며, 지금 나의 직업과 일터에서의 자리는 얼마나 감사한가 하는 생각을 떠올려 본다. 아 글을 쓰는 지금 다시 또 신호가...................

첫번째 이야기. 화장실에서 생각하는 '그것들'과 노동

유태상

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